Basada en la novela del Marqués de Sade con el mismo título, trata sobre las vejaciones y humillaciones que las cuatro personas más poderosas del país en compañía de prostitutas y policías causan a un grupo de jovenes dentro de un castillo. Dentro del castillo hay una serie de normas, por citaros tan sólo una, está prohibida cualquier manifestación religiosa. Sexo, coprofagia y violencia se cuajan de tal forma que puede asustar a más de uno.
Por mucha barbaridad que parezca la película, sería infantil no mirarla con unos ojos críticos y una actitud racional, aunque esté sujeta a la polémica. Es obvio que Pasolini quiso reflejar el lado más "siniestro" del ser humano desde una posición de poder reflejada en los cuatro governantes(político, religioso, económico y judicial); enlazando cualquier motivo de la peli con un abuso de poder hacia las clases más desfavorecidas(jóvenes cautivos).
Notas:
La película fue perseguida judicialmente para prohibir su estreno en las salas de cine
Pasolini murió asesinado poco después de acabar la película